西の丸には、三代藩主中川久清の隠居後の住まいとして御殿が造営されました。その後、政務の中心的な機能も西の丸へ集約されます。西の丸には、御殿のほかに馬場や庭園等があり、城内で最も広い曲輪でもありました。
[画像] (写真をクリックすると大きくなります)===三の丸跡石垣===三の丸は、他藩からの使者や家臣が藩主と対面する場であったとされています。現在は、三代藩主に藩政に関する指南を行った熊沢蕃山や幕末の勤皇の志士である小河一敏など、岡藩に縁のある人物の顕彰碑が建立されています。
[画像] (写真をクリックすると大きくなります)===三の丸跡=== [画像] (写真をクリックすると大きくなります)===太鼓櫓跡===太鼓櫓は岡城の中心部への入り口で、城内で最も重要な門です。2mほどの巨石を「切込接」という石積の技法を用い、隙間なく積まれた石垣は、藩主の権威の象徴であり、岡藩の石積技術の高さが窺えるものとなっています。太鼓櫓に隣接して鐘櫓があり、火災や緊急時には、銅鐘が打ち鳴らされていました。
[画像] (写真をクリックすると大きくなります)===本丸跡石垣=== [画像] (写真をクリックすると大きくなります)===岡城跡説明版===国指定史跡 岡城跡
岡城は、文治元年（1185）大野郡緒方荘の武将緒方三郎惟栄が、源頼朝と仲違いをしていた弟義経を迎えるため築城したと伝えられるが（*註1）、惟栄は大物浦（兵庫県）を出航しようとして捕らえられ、翌年上野国（群馬県）沼田荘に流された。
建武のころ豊後国守護大友氏の分家で大野荘志賀村南方に住む志賀貞朝は、後醍醐天皇の命令をうけ、岡城を修理して北朝と戦ったとされるが、志賀氏の直入郡への進出は、南北朝なかばの応安二年（1369）から後で（*註2）、その城はきむれの城（騎牟礼城）であった。のちに志賀氏の居城は岡城に移った。
天正十四年（1586）から翌年の豊薩戦争では島津の大軍が岡城をおそい、わずか十八歳の志賀親次（親善）は城を守り、よく戦って豊臣秀吉から感状を与えられた。しかし、文禄二年（1593）豊後大友義統が領地を没収されると、同時に志賀親次も城を去ることになった。
文禄三年（1594）二月、播磨国三木城から中川秀成が総勢四千人余で入部。築城にあたり志賀氏の館を仮の住居とし（*註3）、急ぎ近世城郭の形をととのえ、本丸は慶長元年（1597）に完成、寛文三年（1662）には西の丸御殿がつくられ、城の中心部分とされていった（*註4）。
明治二年（1869）版籍奉還後の四年（1871）には十四代・277年間続いた中川氏が廃藩置県によって東京に移住し、城の建物は七年（1874）大分県による入札・払い下げ（*註5）ですべてが取りこわされた。
滝廉太郎は、少年時代を竹田で過ごし、荒れ果てた岡城に登って遊んだ印象が深かったとされ、明治三十四年（1901）に中学校唱歌「荒城の月」を作曲、発表している。
*註1 『豊後国志』巻六〓直入郡の項による。但し当時、惟栄は京都に滞在していた可能性が極めて高い。（『源平の雄 緒方三郎惟栄』）
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